Géographiquement, le coteau de Rillé, à Fougères, domine la vallée du Nançon d’environ 4O mètres… Depuis 9 siècles (sauf l’interruption de 40 ans entre la Révolution et 1833), la colline est demeurée un des hauts lieux religieux de la ville.
Au 11e siècle, naît l’Abbaye Saint-Pierre de Rillé. Des moines : Augustiniens, puis Génovéfains l’habitent jusqu’à la Révolution.
Le 26 octobre 1833, Anne Boivent et deux autres Sœurs, venant de Laignelet, arrivent dans l’Abbaye de Rillé acquise deux jours auparavant par le Père Jean-Baptiste Le Taillandier. La Révolution est passée par là : il ne reste plus guère que la Tour carrée, avec son majestueux escalier de pierre, l’ancienne porte conventuelle, la belle statue de grès de Notre-Dame de Rillé (16e siècle), oubliée sous les gravats… Courageusement, les trois Sœurs se mettent à déblayer l’Abbaye de son « fatras », et à débarrasser le jardin de sa broussaille…
1833 : début de l’œuvre des malades incurables
1840 : début de l’œuvre scolaire
1846 : début de l’œuvre des sourds-muets
1858 : ouverture d’un Pensionnat de Jeunes Filles à Rillé
15/08/1865 : mort de la Fondatrice, Anne Boivent
30/08/1870 : mort du Fondateur, Le Père Le Taillandier
Après les Fondateurs, l’arbre continue de grandir et de s’étendre, en fidélité à l’esprit de origines…
Quelques dates :
17/01/1871 : Apparition de Notre-Dame, à Pontmain, aux petits élèves des Sœurs
1903 : 1re fondation en Hollande
1932 : création d’un Juvénat à Rillé
1933 : consécration de la Chapelle actuelle
octobre 1943 : ouverture d’un Noviciat à Baarlo, aux Pays-Bas
15/01/1961 : 1re cérémonie d’envoi en Mission pour la Haute-Volta (Burkina Faso)
06/05/1965 : transfert des restes des Fondateurs dans la crypte, nouvellement édifiée
27/03/1989 : départ pour le Pérou
15/09/1999 : alliance officielle des Sœurs de la Guilmarais (Vitré) avec les Sœurs de Rillé (Fougères)
25/03/2000 : ouverture d’un noviciat africain à Ouagadougou, au Burkina Faso
11/02/2002 : premières Professions religieuses de jeunes filles Burkinabè
15/09/2009 : ouverture d’une 1re Communauté au Congo (RDC)
